Как и в других скандинавских монархиях, в Норвегии отмечаются дни рождения членов королевской семьи. Эти дни называют флаг-днями (праздники и памятные даты, в честь которых в установленных законодательством местах поднимается государственный флаг). С 17 января 1991 года на норвежском престоле правит король Харальд V (HM Kong Harald V). Он родился 21 февраля 1937 г.
Когда, в 2000 году, норвежская королевская семья объявила о том, что наследник трона женится на простой женщине и матери-одиночке, это зажгло нагретые политические дебаты. Но это не был первый раз, когда норвежское королевство вызвало противоречие.
Тридцатью годами ранее монарх, тогда наследный принц Харальд, также вызвал реакцию, когда он объявил, что намеревается жениться на некоролевской особе.
Харальд родился 21 февраля 1937, в королевском поместье Skaugum, что находится за пределами Осло. Ему было шесть лет, когда Германия вторглась в Норвегию 9 апреля 1943. Лишь за пару часов до вторжения оккупантов Харальд, его мать и две старших сестры, Рагнхилд и Астрид, перешли границу со Швецией и оттуда путешествовали в Соединенные Штаты, где они провели всю продолжительность войны.
Первым на родину вернулся наследный принц Олаф - 13 мая, 7 июня в страну возвратились король Хаакон и члены королевской семьи.
После освобождения Норвегии принц Харальд посещал государственную начальную школу «Сместад». После начальной школы поступил в школу «Катедралсколе» в Осло. В 1956 году начал военную карьеру. Учился в школе кавалерии в Трандуме, в 1959 году закончил военную академию. В настоящее время имеет звания генерала армии, генерала ВВС и адмирала флота.
В 1957 году, после смерти деда, короля Хаакона VII, принц Харальд стал наследным принцем и в этом качестве впервые принял участие в заседании госсовета. Как наследный принц, он должен был исполнять обязанности главы государства в случае, если король не в состоянии этого делать.
Отслужив в армии, наследный принц Харальд отправился на учебу в Оксфорд. В колледже «Баллиол» (где тремя десятилетиями раньше учился его отец) он изучал политологию, историю и экономику.
Харальд взошел на престол после смерти своего отца, короля Олафа V, 17 января 1991 года.
Одно из главных увлечений короля - яхты. Будучи наследным принцем, он несколько раз попадал в состав национальной олимпийской сборной по этому виду спорта, одержал несколько побед на международных турнирах. На чемпионате мира 1982 года занял второе место в соревнованиях яхт водоизмещением до полутоны, летом 1987 года стал чемпионом мира на яхте «Фрам X» водоизмещением 1 т, а на следующий год завоевал бронзовую медаль мирового чемпионата.
Семья. Еще будучи кронпринцем, король Харальд твердо решил жениться на продавщице магазина одежды Соне Харальдсен. Своего отца, короля Олафа V, Харальд девять лет уговаривал дать согласие на этот брак. Отец со столь же завидным упорством требовал, чтобы сын выбрал себе невесту королевской крови. Сын оказался упорнее отца. В августе 1968 года Соня Харальдсен стала принцессой Соней. Решение было достигнуто после специальных консультаций короля с парламентом по поводу выбора, сделанного сыном, и бурных обсуждений ситуации в норвежской прессе. Много лет спустя, будучи уже королевой, Соня призналась, что сама до последнего момента не верила в то, что свадьба состоится.
У супругов двое детей - принцесса Марта Луиза (родилась в 1971 году) и наследный принц Хаакон Магнус (родился в 1973 году). Королева Соня выполняет многочисленные обязанности, соответствующие ее должности, а также занимается общественной работой, в частности, принимает активное участие в деятельности Комиссариата ООН по делам беженцев. Королева имеет сертификат инструктора по лыжам.
Ее королевское высочество принцесса Марта Луиза имеет диплом психотерапевта. Наравне с матерью она также занимается проблемой беженцев, выполняет различные протокольные обязанности. Принцесса увлекается конным спортом, хоровым пением, игрой на флейте и народными танцами. В 2000-2002 годах по норвежскому телевидению транслировался цикл передач о народных сказках, которые читала принцесса Марта Луиза.
В настоящее время в ее жизни первоочередное место занимает воспитание ребенка. В прошлом году она вышла замуж за скандально известного писателя и журналиста Ари Бена. 29 апреля 2003 года у них родилась дочь Мод Анжелика Бен.
